Разнообразные изменения основных электрофизиологических характеристик проводящей системы сердца (автоматизма, возбудимости и проводимости) приводят к нарушению нормальной координации возбуждения и сокращения между различными участками миокарда или отделами сердца, резкого увеличения или уменьшения частоты сердечных сокращений. Простыми словами, происходит нарушения ритма сердца лечение которого требует вмешательства врачей-специалистов.

Частота возникновения нарушений ритма составляет от 5 до 80 случаев на 1000 детского населения; при использовании круглосуточного мониторинга сердечного ритма различные аритмии и блокады в отдельные промежутки времени выявляются более чем у половины, казалось бы, здоровых детей. Отмечают такой факт, что частота нарушений сердечного ритма не поддается точному подсчету; практически не существует заболевание, при котором не наблюдались бы нарушения ритма и трудно найти человека, у которого бы не было, например, экстрасистол в тот или иной период жизни.

Причины нарушений ритма и проводимости разделяют на кардиальные, экстракардиальные («внесердечные») и сочетаемые. Любое органическое заболевание сердца (врожденное или приобретенное), которое сопровождается структурными изменениями, перегрузкой давления или объемом (пороки сердца), может способствовать возникновению аритмий. Они вызывают электрическую нестабильность миокарда, при которой только стимулирование пороговой интенсивности может вызвать электрическую активность, которая повторяется. Возникновению аритмий способствуют также: функциональные - психогенные или рефлекторные воздействия на здоровое сердце; диффузные заболевания соединительной ткани, сепсис, пневмония; нарушение баланса электролитов; гормональные нарушения; механические повреждения; токсические (влияние на сердце токсичных веществ, включая медикаментозные препараты); врожденные нарушения ритма и проводимости.